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Né
à Dundee, en Ecosse, en 1953, Stephen Batchelor n'a que 19 ans
lorsqu'en 1972 il arrive à Dharamsala, lieu de résidence
du Dalaï-Lama, en Inde, pour y étudier le bouddhisme à
la Tibetan
Library of Works and Archives, auprès de Geshe
Ngawang Dhargyey. C'est l'année suivante qu'il rencontrera
S.N.
Goenka au cours d'une retraite de dix jours à Bodh Gaya qui
laissera une forte impression dans son esprit. Ordonné moine en
1974, il poursuit ses études bouddhiques à l'Institut Tibétain
de Rikkon, en Suisse, sous la direction du Vénérable Geshe
Rapten. En 1977 il continue ses études au monastère
nouvellement ouvert de Tharpa Choeling (aujourd'hui Rapten Choeling),
toujours sous la direction de Geshé Rapten. En 1979 il se rend
à Hamburg pour travailler comme traducteur au Tibetisches Institut
auprès de Geshé Thubten Ngawang.
En 1981 il se rend en Corée pour étudier auprès de
Maître
Kusan Sunim, un maître zen renommé. Il y restera jusqu'à
la mort du maître en 1984. A cette date il se rend en pélerinage
au Japon, en Chine et au Tibet.
En 1985, il rend ses vœux et épouse Martine à Hong
Kong avant d'intégrer la communauté bouddhiste Sharpham,
dans le Devon, en Angleterre. Son activité se déploie alors
dans plusieurs directions : il est aumônier des prisons, co-fondateur
du Sharpham College for Buddhist Studies and Contemporary inquiry, en
même temps qu'il dirige des retraites au centre vipassana de Gaia
House et un peu partout dans le monde. C'est dans le cadre de ses
activités à Gaia House que son style d'enseignement prend
une tournure délibérément "occidentale",
tirant son inspiration des trois grandes traditions bouddhistes présentes
en Occident : bouddhisme tibétain, bouddhisme zen et Theravada
/ Vipassana.
En
août 2000, il s'établit en Aquitaine avec sa femme Martine.
Il se consacre maintenant à l'écriture et à la photographie,
tout en continuant à diriger des retraites de méditation
et à enseigner le bouddhisme dans le monde entier.
Stephen est un traducteur (du Tibétain) et un écrivain renommé
pour ses ouvrages sur le bouddhisme. Il a plus de dix d'ouvrages à
son actif. Il est aussi "contributing editor" au magazine
américain Tricycle.
Son livre "Le
bouddhisme libéré des croyances" est un best-seller
qui a suscité de vives controverses Outre-Atlantique.
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