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Washington
- LA SCIENCE m'a toujours fasciné. Lorsque j'étais enfant,
au Tibet, j'étais mu par une grande curiosité quant au fonctionnement
des choses. Quand j'avais un jouet, je commençais par jouer un
peu avec, puis je le démontais afin de voir comment il était
construit. Plus tard, j'ai réservé le même sort à
un projecteur cinématographique ainsi qu'à une voiture de
collection.
A
une époque, j'ai été particulièrement fasciné
par un vieux téléscope avec lequel j'avais l'habitude d'observer
le ciel. Un soir, alors que je regardais la lune, je me suis rendu compte
que sa surface était parsemée d'ombres. J'ai réuni
mes deux principaux professeurs dans le but de leur montrer cela, car
une telle vision était contraire à la version traditionnelle
de la cosmologie que l'on m'avait enseignée et selon laquelle la
lune était un corps céleste émettant sa propre lumière.
Mais
à travers mon télescope, il ne faisait pas de doute que
la lune n'était qu'un rocher dénudé criblé
de cratères. Si l'auteur de ce traité du IVème siècle
écrivait aujourd'hui, je suis sûr que le chapitre qu'il consacrerait
à la cosmologie serait bien différent.
Si
la science vient à prouver qu'une croyance bouddhiste est erronée,
alors le bouddhisme devra changer. A mon sens, science et bouddhisme ont
en commun une quête de la vérité et un désir
d'appréhender la réalité. En apprenant de la science
au sujet d'aspects de la réalité où sa compréhension
est peut-être plus avancée, je crois que le bouddhisme enrichit
sa propre vision du monde.
Depuis
maintenant de nombreuses années, seul mais aussi grâce au
Mind and Life Institute que j'ai contribué à fonder, j'ai
eu l'occasion de rencontrer des scientifiques afin de discuter de leur
travail. Des scientifiques de renommée internationale m'ont généreusement
initié à la physique de l'atome, à la cosmologie,
la psychologie et la biologie.
Nos
discussions sur les neurosciences se sont cependant avérées
particulièrement importantes. De ces échanges a émergé
une très dynamique initiative de recherche, une collaboration entre
moines et spécialistes des neurosciences visant à explorer
comment la méditation pourrait altérer le fonctionnement
du cerveau.
L'objectif
n'est pas ici de prouver que le bouddhisme est dans le vrai ou le faux
- ni même d'amener les gens au bouddhisme - mais plutôt de
sortir ces méthodes de leur contexte traditionnel, d'étudier
leurs bénéfices potentiels et de faire partager leurs découvertes
à quiconque pourrait en faire usage.
Après
tout, s'il est possible de rapprocher des pratiques de ma propre tradition
et des méthodes scientifiques, alors peut-être pouvons-nous
encore apporter une petite contribution à la diminution de la souffrance
humaine.
Cette
collaboration a déjà porté ses fruits. Le Dr. Richard
Davidson, spécialiste en neurosciences à l'Université
du Wisconsin, a publié les résultats d'études basées
sur des clichés du cerveau de lamas en train de méditer.
Il a découvert qu'au cours de la méditation, les régions
du cerveau que l'on pense liées à la sensation de bonheur
étaient stimulées. Il a également trouvé que
plus on est exercé à la pratique la méditation, plus
cette stimulation est importante.
D'autres
études sont en cours. A l'Université de Princeton, le Dr.
Jonathan Cohen, lui aussi spécialiste du cerveau, étudie
les effets de la méditation sur l'attention. A l'Université
de l'Ecole de Médecine de San Francisco, le Dr. Margaret Kemeny
étudie comment la méditation aide les enseignants à
développer l'empathie.
Quels
que soient les résultats de ces travaux, leur réalisation
m'encourage beaucoup. Voyez-vous, beaucoup de gens considèrent
encore que la science et la religion sont en opposition. Si je suis d'accord
pour dire que certains concepts religieux sont en conflit avec les faits
et les principes scientifiques, je pense aussi que des individus de ces
deux univers peuvent avoir un dialogue intelligent, un dialogue qui aurait
en fin de compte le pouvoir de créer une compréhension plus
approfondie des défis auxquels nous sommes confrontés ensemble
dans notre univers d'interdépendance.
L'un
des mes premiers professeurs de science a été le psysicien
allemand Carl von Weizsäcker, élève du théoricien
quantique Warner Heisenberg. Le Dr. Weizsäcker a eu l'amabilité
de me donner quelques cours particuliers sur des sujets scientifiques
(j'avoue que, quand je l'écoutais, j'avais l'impression de saisir
la complexité du raisonnement, mais lorsque les sessions étaient
terminées, je n'avais le plus souvent pas retenu grand chose de
ses explications).
J'ai
été des plus impressionnés par l'évidente
préoccupation du Dr. Weizsäcker tant pour les implications
philosophiques de la physique quantique que pour les conséquences
éthiques de la science en général. Il pensait que
la science pouvait tirer profit de l'exploration de questions normalement
laissées au domaine des sciences humaines.
Tenzin
Gyatso, quatorzième dalaï lama, est l'auteur de "The
Universe in a Single Atom: The Convergence of Science and Spirituality",
paru en septembre 2005 aux éditions Morgan Road Books.
Traduction
Claire Saint-André
©
2005 The New York Times
Voir
aussi cet article paru dans le Journal Le Monde : Le
dalaï-lama proclame sa foi dans la science
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